晖歌有消息了么？”

过了许久，皇帝沙哑破碎的声音响起，惊秋俯身贴在地上，仍不敢抬头。他害怕，怕看见一个难再拼凑的躯壳，一具没了灵魂的行尸走肉。

“回禀陛下，还未曾有密信。”

“哼！未曾？”冷哼一声，而后又是一个瓷瓶摔在脚边，四处飞溅的瓷片划破了手臂，他连眉头也没皱一下。

“出行七日还不曾书信，朕看他这状元郎的头衔，来得恐怕名不副实！”

“陛下，也不是全无好消息。”惊秋打断了谢欢鸾的话，“奴才听说，坊间流言四起，许多儒士学子正筹备计划，要声讨贺澜，此举若是有人暗地里推波助澜，定也能让他忌惮几分。”

“嗯。”确实是个还算舒心的消息，“叫彭琮玉去做！朕倒要看看，学子们集体发难，他总不会妄想将这些人都杀了吧？！”

系好腰带，谢欢鸾掸了掸方才弄皱的外裳，却不经意间摸到了那个仍旧潮湿的红色如意。

“嘭！”如意瞬间变得四分五裂，谢欢鸾后牙几乎都要咬碎，深呼吸了数下，才勉强平静，“去，叫人再做一柄，红玛瑙石的玉如意！”

“是。”

皇帝连平身也没说，抬腿从惊秋身侧走了出去，留下满地狼藉。

待人走远，惊秋才揉着早已麻木的失了知觉的膝盖，一点点把地上的残片捡起。

宣政殿内。

柳植跪在堂前，沐浴更衣后的谢欢鸾随意绾了个发髻，金黄的头冠懒散地戴在头上，他半躺地坐在书桌后，听着堂下人的汇报。

“陛下，奴才已将整个长春宫全部排查，一共查出眼线探子二十余人，暂时还未惊动，只待您下令处置。另外，奴才命人在外头找了一批身家清白、手脚利落的下人，您看，是您亲自过目，还是交由惊秋公公？”

“不错。”皇帝从案上捡了块工艺精美，材质上乘的抄手砚丢给柳植。那砚池颇深，池上雕刻一轮圆月高悬于空，别有一番风味。

“这方明月空悬抄手砚赏你了。”复又抽出本奏折，挥了挥手，“此事你与惊秋协理办了就好，此外，那批探子眼线，人数不少，务必要处理的不留痕迹，别给朕招麻烦。”

柳植磕了个响头，仔细收好御赐的宝贝，恭恭敬敬地退出去。

一时整个御书房只剩皇帝一人，他踱步在一排书架，从一个玉八仙纹执壶底下抽了个细小的纸卷展开。

是余朝柏曾经在某次下棋时藏在棋奁里留给他的，是一张从京城到漳州的路线图。谢欢鸾小心摊开在手心细细端详，七天了，不出意外的话，牧晖歌此时，应当就在淮宿。

历朝历代，淮州宿县一带私盐生意屡禁不止、甚为嚣张，贺澜这样的貔貅，岂能坐视不理？

若能找到贺澜买卖私盐的蛛丝马迹，便是今后铲除他最有力的佐证。