世做牛做马报答您的恩情！”

“行啊，我去找找，你娘长什么样？”侯燃满意地坐起来，慢条斯理地问着，伸手将满是污秽的外衣脱去，从衣柜里找了件新的穿上。

“娘便在栗子街榕树下坐着，已经病了许久了，快些去救救她吧。”小乞丐听见侯燃答应，欢欢喜喜地坐起来，乌黑的眼里满是对侯燃期许。

侯燃抱着他，让小乞丐抓住了脖颈，带着小厮，弯弯绕绕用了许久才从宋家大门口出去。另一边，顶不住宋父的催促，披着红衣的宋兆奎跨过门槛正要奉命去照看侯燃，不想几人在门口相遇。

“大哥好。”宋兆奎见了人，急急忙忙行礼，不想侯燃只对他应了一声，笑着瞥了他一眼，便抱着个半大的孩子从他身边过去，头也不回。

“大哥不去吃酒？”

“忙着呢……”侯燃出了门，眼看着行人摩肩，车马相撞，熙来攘往，十分不喜，忙快步跑了起来。他怀里小乞丐为他指了个路，却禁不住好奇，四下打量那些披锦挂玉，往来贺喜的财主、侍从们，人山人海他都见过，从不知人能这样体面。

宋兆奎以为侯燃对他有何非分之想，本还对这苦差厌烦着，不想对方不知何时又收了个孩子，对他全不在意起来。愤慨之余，他远远看着侯燃怀中的男孩，不知为何觉得十分眼熟。

长街古树旁，侯燃看着痛哭不已的孩子，心中也无悲无喜，他忧心忡忡地盯着小孩的右腿，只盼那处不要落下隐疾。他转过眼，盯着女人怒睁着的双眼，不知她死前仍旧念念不忘的是什么。

“我为你母亲收尸，你还愿报答我吗？”侯燃上前一步，拍了拍小孩的肩，问道。

那孩子他测出来应是十二岁足月的年纪，身量却比几个来发喜糖的小丫鬟还小，侯燃看着他哭得喘不过气来，忙为他擦去眼泪。

“娘！”那孩子点点头，抱着女人僵硬的尸骨，放声大哭起来。

侯燃看着，摆手召来附近的乞丐，将沉甸甸银元宝抛出来，砸在街道上，那些个乞丐皆高呼“老爷善心”，哭着笑着对几人跪拜连连，更有明事的，爬到女人身边，哭得鼻涕眼泪流下来，口中直呼亲娘。

小孩转过头，不解地望了他一眼，侯燃对他笑了笑，说：“我倾尽钱财，只为了你。等你养好伤，我带你上山，你就不必和他们一样了。”

这日的宋兆奎过的相当不如意，早晨父母对他耳提面命，不知为何便定要他照顾好侯燃，姊姊出阁前的话也让他放心不下。晚膳这一顿喜酒，吃得他难受。

所有看不顺眼的事中，最奇绝的是，便是那杨家的长孙，他的姐夫，杨浅。他本也只是个俊朗的后生，二十五岁的年纪，因为屡考不中，碰着秀才的顶了，这才放弃了做官的志向，与临近的宋家结亲，安心经营家中事务。此人常年闭关求学，宋兆奎年前才刚见过了他，那人高高瘦瘦，皮肤苍白，眼角上挑，眼下有淡淡乌青，竟是他不曾见过的难言神情，好似让他看上一眼便入了染缸，再也不是清白之人了。

宋兆奎因为对侯燃、对他那满载的包裹想得出神，将那人的事前前后后想了一遍，越看越觉得姐夫长得眼熟，一杯热酒下肚，发现那人活脱脱就是侯燃中午抱着孩子的爹啊。

宋兆奎自以为发现了个惊天动地的消息，拍着桌子急忙站起身，酒宴上众人都来看他，他只能陪笑鞠躬，说要去外头转转，这才脱了身，急急忙忙往庭院外花园里去了。

可是这又与谁说呢？姐姐？他又没有证据，家里也不可能临了退婚，这不过是他胡乱的猜测罢了，那人肯定不认呐，便是认了，又如何呢？宋兆奎苦闷地摇头，越发觉得这婚事不好。他唉声叹气地出了门，在花园一块山石上坐下，呆坐一阵，片刻后便红着脸跑开了。

那杨家果然家规不严，假山中竟然有两个人在欢好！宋兆奎恼怒地跑远，随意躲开了一个手捧托盘的侍女，顺便将她行走间掉落的酒杯拦下，轻轻放在盘子里。

“啊，多谢公子，公子看得真清楚，此处灯火灭了还未差人重点，怠慢公子了。”侍女笑着欠身行礼，忙不迭地转身离去。

“等等，别往假山那去了。”宋兆奎后知后觉地抬手，月色中也将自己五根手指并手背上一颗小痣看了个真切。他深吸一口气，前日侯燃的举动神情一点点侵占了他的头脑，直到侍女远去，他也未能明白这种异样的缘故。

宋兆奎静静站着，想着最近的许多事似乎都能与侯燃挂钩。他摸了摸后颈，想起初见时侯燃的轻薄之举。或许找他真能解了我家燃眉之急呢？或许他有办法让姐姐不必所托非人呢？宋兆奎满心里无名的期许，决定回去将自己的发现告诉侯燃。

这时，假山里的两个男人却战得欢畅，因着宋兆奎羞怯，并不细看那人，便错过了认清他姐夫的时机了。杨浅抱着他近日爱上的小厮泻火，将那人细嫩的皮肉按在假山上，撩开新郎官的制服，揉着一把小厮身上那一处嫩肉，将个滚烫的孽根捅在小厮屁股上，因为看不清楚，几次落空，气得他连连拍打仆人圆滚的臀肉，阴暗的山石掩映下