侯燃带满包裹钱财下山，走到天黑，听见山林里虎啸狼嚎，心里有些害怕，所以找了个干燥山洞，打算明日清晨再走。他生起篝火，先将往日功课温习一遍，后又找来溪水，吃了些干粮，又把洞窟收拾干净，刷牙漱口，皓月高悬时候，他才抱剑入睡。

“啊呀，燃兄弟，你竟然在这里！”

不知睡了多久，忽然听见一声哀嚎，侯燃吓得睁开眼睛，忙抽出长剑，护卫在胸前。他定睛一看，两个男子举着火把离他两三步远，一长一少，皆腰挂环佩，长衫华袍，正是苑家父子。

“宛寨主。”侯燃收回宝剑，对着两人鞠躬行礼，心里正被纷乱梦境叨扰，不自觉后退两步，避开火把的光照。

“兴之，你母亲过世了。”苑季长本跟在宛伟彬身后，见山洞中果然是侯燃，连忙走上前去，伸出手来抱他。

原来侯亭放火烧了藏书阁，想到山庄中宝物不少，如今没了庇护，少不得将它们一并损毁的好，于是背着火光，将十二座仓库连同祠堂一并烧毁，夜深之时，宛氏父子才知道此事，打听之下，才知侯亭在祠堂破口大骂，火光中仆人救助不及，眼看着房梁砸在女主人身上，火舌把那人头发点燃，窜地将整个人都烧了起来。

若侯燃此刻上山，还能见到母亲烧焦的尸骨。他心中虽隐隐有些预料，听闻噩耗，哀嚎一声，倒地抱头痛哭起来。

“母亲，为何如此啊？”侯燃想不通，即便山庄衰败，母亲既然有心让他延续绝学，何必自绝后路至此呢？

苑季长与父亲对视一眼，见宛伟彬摇头，便也闭了嘴。他们有心吃这绝户，自然留心山庄动向，只怕侯亭惹出的麻烦不止一二，她既身死，反倒为侯燃消了许多麻烦。

“兴之，我陪你回去，为大娘持丧。”苑季长将手中火把交给父亲，蹲下抱着痛哭不已的侯燃，在他耳边好言安慰。

侯燃听见苑季长的话，又勾起他失身于人的暗恨来，急忙把人推开。

“兴之……”宛季长随他动作倒在地上，神情晦暗难明。

侯燃抹了眼泪，自觉行为不当，以袖遮面，好一会儿才开口说话。

“持丧自然要紧，但母亲临终教我下山收徒，我不敢无功而返。”

收徒？若不是手中尚有火把，宛伟彬险些讥笑出声，天姥山庄库存焚毁殆尽，人才将要跑光，就这样光景不连人带物的收拾了送到他山寨里，竟还妄想收徒吗？莫非侯亭还有后招不成……

“寨主现在匆忙下山是为何事？”侯燃杂念纷涌，看了宛季长一眼，往离他远些的地方躲。

“我们收到母亲的信件，说兄长重病，所以匆忙返回。”宛季长插话，转头看着宛伟彬，说道，“父亲你且回去吧，我护送侯燃回家。”

宛伟彬点头笑了笑，将火把插在将要熄灭的火堆上，与两人告别。

随着篝火点燃，侯燃才终于看清了宛季长，那人面色平常，堪堪从地上爬起来。山洞里也无甚污秽，不过仍有不少泥沙沾染了他精绣花纹的衣摆。他解开外袍、取下玉佩，蹲在篝火旁收拾他那件造价不菲的袍子。

“我不要你管，你回你家。”随着时间推移，侯燃越发害怕了，虽是宛季长哄骗了他的心法，但他到底害了这人不能生育，不知宛季长知道了，又要怎么折磨他呢……

“侯燃！”宛季长兀地转过身，炯炯有神地盯着侯燃。侯燃也瞪大了眼睛看他，那一声大叫让侯燃绝了坦白的心思，宛季长为人阴险，自作自受，此事全是他自己的错，侯燃绝不要平白承担他的怒火。

“我本为与你结亲才穿得隆重，你半点心意也不领受吗？你以为我每天有空围着你团团转？”宛季长慷慨激昂地呵斥侯燃的罪过，俨然早将侯燃纳为自己的所有物了。

侯燃对他义正言辞的发言鄙夷非常，惯会低眉顺眼的人也不能不反驳了，“没空就别来招惹，我们最好再也不见。”

侯燃没少骂宛季长狼子野心，但看着他当真如野兽般爬行着将他扑倒，呲牙咧嘴地啃咬他的脖颈时，侯燃还是被吓得发抖，他伸手推搡着男人，像只急于从猛虎口中脱身的麋鹿，嘴里胡乱地呢喃着，皆是求饶之语。

宛季长凭着俊美的容颜，曾一度占据着他枯燥生活的全部色彩，侯燃被无法理解又不得不全部记牢的功法折磨得彻夜难眠时，终归是惦记着那个有着婚约的少年的。他写了一封又一封的信件，将自己全部的苦闷都讲给宛季长听，狎昵的纷乱思绪催促他见或者不见宛季长时，都对他知无不言。

侯燃的朦胧爱意在十六七岁时达到了顶峰，他极尽所能地讨好着宛季长，每每红着脸对着那张漂亮脸蛋遐想联翩，把家人们随口说的陈年往事咀嚼千遍，好似已经看到了他们琴瑟和鸣、白头偕老的一生。

于是，为了得到宛季长的一个吻，侯燃头脑空空地背出了心法和签字，呼吸急促到侯燃以为他马上便要突发恶疾了。

“我费尽钱财，只求你把你儿子宋兆奎卖给我。”侯燃咬牙深吸一口气，说道。

“公子在说笑了