元佑帝疑惑道：“姐姐怎么不在?”

陈敬宗吞咽一下，解释道：“长公主昨日受惊过度，晚上可能没有睡好，这会儿还在补眠。”

元佑帝：……

行吧，姐姐比陈阁老还要心大，他反而成了最关心姐夫的人！

元佑帝：“大将军在外求见，你可知道?”

陈敬宗愁道：“知道，只是没有长公主的示意，臣也不敢擅自请大将军进来，叫人去劝大将军，大将军也不肯走。”

元佑帝：……

这时，外面传来脚步声，没多久，盛装打扮的长公主姗姗来迟，进屋先问元佑帝：“皇上怎么这么早就过来了?可用过饭了?”

元佑帝瞅瞅已经明晃晃的窗外，却不好强调什么，回了姐姐的寒暄，再提到秦元塘：“姐姐，大将军一片诚心，还是快快将人请进来吧。”

华阳给弟弟面子，叫人去请。

秦元塘一身总兵官服，长得威风凛凛的，只是见到三位贵人，还是昨日那副诚惶诚恐的模样。

华阳看看弟弟，不冷不热地道：“大将军不必如此，驸马都说了，是他自己衝动，与大将军无关。”

秦元塘赔笑道：“无论如何，驸马都是伤在末将枪下，末将特意为驸马准备了一些补药，隻盼驸马早日康復。”

华阳点点头，这事算是翻篇了。

陈敬宗这两日是哪里都不能去了，元佑帝坐了一会儿便要离开。

秦元塘连忙跟上，到了外面，秦元塘偷偷瞄了元佑帝好几眼。

元佑帝笑道：“大将军可是有事?”

秦元塘一听，扑通就给元佑帝跪下了：“皇上，末将真不是故意伤驸马的啊！”

元佑帝：“朕当然知道，朕又没怪罪你，大将军快快请起。”

秦元塘不起，那样子仿佛他正被仇家追杀，只有眼前的元佑帝才能救他：“皇上圣明，可末将看长公主、陈阁老都还在生末将的气，长公主好歹收了末将的礼，陈阁老却连见末将都不肯见，这分明是记恨在心了，若陈阁老只是给末将脸色看，末将受着就是，就怕陈阁老，陈阁老回京后给末将穿小鞋……”

说到最后，秦元塘声音越来越低，脸色也越来越委屈。

元佑帝：……

他也真没有想到，能让倭寇、鞑靼、朵颜闻风丧胆的秦大将军，私底下竟然是这样的一个人。

元佑帝顿了顿，体贴地替秦元塘支招：“那你也给陈阁老预备一份厚礼。”

秦元塘发愁：“末将不知道他喜欢什么啊，以前末将给他送过美人、名贵补品，陈阁老都给末将退回来了，还臭骂了末将一顿，末将隻好送些不值钱的土特产以示敬意，可经过昨日，末将算是明白了，不值钱的礼根本不管用，值钱的末将刚刚都孝敬长公主了，是真不知道还能给陈阁老送什么。”

元佑帝仿佛才知道此事，诧异道：“你还给陈阁老送过美人?”

秦元塘虎脸一红，左右看看，闷声道：“末将原本在东南抗倭，陈阁老举荐臣来蓟镇做总兵，末将想着，陈阁老提拔末将，肯定是想从末将这里拿点好处，便……”

元佑帝笑道：“大将军想多了，先生高风亮节，用你乃是知人善任，绝非为了私利。”

秦元塘：“是，陈阁老是高风亮节，可现在末将捅了驸马一枪，他嘴上大度，心里肯定怨恨末将了！皇上，末将不怕丢官，可末将怕鞑靼、朵颜再来进犯，不是末将瞧不起其他武将，可末将就是要亲自替您守着蓟镇，末将才能放心！末将想继续为您练兵，为您把长城修得更坚固，把火器造得更厉害，末将满满一腔抱负，请皇上成全！”

说完，他重重地给元佑帝磕了一头。

元佑帝已经亲眼见过秦元塘督建的长城，见过秦元塘操练的十万精兵，更见过营车、大炮的雄威。

陈廷鉴惜才，元佑帝同样惜才！

他双手扶起秦元塘，承诺道：“大将军放心，只要你忠于朕忠于朝廷，朕便会一直用你固守蓟镇。”

秦元塘大喜：“有您这话，末将以后就再无后顾之忧了，也再也不用挖空心思给谁送礼了！”

元佑帝笑了笑。

等君将二人回到元佑帝的别院，陈廷鉴等阁老以及蓟辽总督刘节、锦衣卫指挥使刘守等人已经都恭候多时。

何清贤：“皇上，不知驸马伤势如何?”

元佑帝笑道：“好些了，诸位不必担心。”

陈廷鉴看向秦元塘。

其他人也都默默地观察陈廷鉴、秦元塘。

秦元塘先是有点心虚，随即想起什么，又昂首挺胸起来，门神一般站在元佑帝身后。

显而易见，秦大将军已经得到了皇上的支持，再也不怕陈阁老了！

这日陈廷鉴依然没有去瞧儿子的意思。

当然他也没闲着， 既要与几位阁老处理京城递过来的折子，又要陪元佑帝召见边关将士，真正没几刻清闲。

黄昏圣驾从外