父亲对二叔有愧，自然会放软态度。

“受不了也得受着，身为官员亲属本该以身作则，他却明知故犯，怨得了谁。”

为了二叔的颜面着想，堂弟的真正身份将只有他、父亲母亲以及二叔知晓，连亲弟弟陈伯宗也不会泄露。

陈孝宗知道他嘴巴严，想了想，跑去主宅寻母亲了。

大事上孙氏都支持丈夫，丈夫要保密，她也不会告诉老三。

陈孝宗唏嘘道：“父亲就不怕二叔恨死他?”

孙氏冷笑：“老四不把他当爹，他都不在乎，会在乎少个弟弟?”

陈孝宗：……

孙氏：“行了，这事已经定了，孩子们都在学堂，你这个教书先生怎么跑回来了?别怪我没警告你，你老子最近心情肯定不好，你仔细撞上去。”

陈孝宗隻好灰溜溜地去带孩子。

四宜堂。

珍儿将探听到的前面两院的动静报给了公主。

珍儿退下后，华阳看向靠在榻上悠哉翻戏本的陈敬宗：“这么大的事，你不去打听打听?”

陈敬宗语气散漫：“不用打听，该告诉你的，老头子不来，也会使唤母亲走一趟。”

华阳笑了，见他真的一点都不着急，华阳奇怪道：“你对齐氏没感情，我能理解，陈继宗毕竟是你的堂弟，如今他可能会判死罪，你……”

陈敬宗看过来：“他自己找死，我同情什么?更何况，他也未必是我堂弟。”

华阳：……

这可比什么话本子曲折离奇多了，华阳不由地凑到陈敬宗身边，抢走他的话本子，小声道：“什么意思，你怎么看出来的?”

秋阳明亮而温融，从她背后的纱窗洒落进来，陈敬宗看看她白里透粉的脸颊，再看看那双清澈漂亮的眼睛，指了指自己的唇：“亲我，我就告诉你。”

华阳神色一变，将话本子摔到他胸口，转身就要回去。

陈敬宗却从后面扑过来，大手抓住她的肩膀往榻上一压，他便整个趴在了她身上。

当陈敬宗终于抬起头，华阳的长发乱了，粉腮红了，樱桃似的唇瓣亮晶晶地泛着润泽水色。

“齐氏容貌太艳，二叔压不住她。”

取了报酬，陈敬宗扶起华阳，他自觉地靠回去，继续翻动话本。

因为料到主宅可能会来人，华阳先去内室整理发髻，收拾齐整后再出来，坐在他旁边，疑惑道：“你二叔就是太过老实，长得也不差，又是内阁阁老的亲弟弟，齐氏能嫁他已经是很大的福气了，还敢瞧不起二叔，甚至去做那种事?”

陈敬宗意味深长地看了她一眼：“我不老实，长得也不差，你不也瞧不起我?”

华阳嗤笑：“你可以跟你二叔比，齐氏算什么东西，敢与我相提并论?”

陈敬宗：“身份是虚的，人心都一样，你偷偷打量过大哥三哥多少眼，别以为我没看见，若有个俊美无双又温润如玉的小太监成天在你身边伺候，你敢保证你不会做点什么?”

华阳：……

陈敬宗：“杨管事的容貌虽然与如匪君子毫不沾边，可如果齐氏偏就喜欢他那样的，两人背着二叔搞在一起又有何稀奇。”

他又说起东院，华阳暂且不跟他生气，瞪着他道：“这都是你猜的，凡事总要讲证据。”

陈敬宗顿了顿，道：“第一，大哥早就审问过东院所有下人，刘胜那种小厮，跟着陈继宗做过亏心事，他受审时肯定会露出痕迹，瞒不过大哥。大哥知道了，老头子也就知道了。”

“第二，赵氏先前被侮辱那么多次、他丈夫被打断腿夫妻俩都能忍气吞声不敢报官，又过去了一年，说明夫妻俩已经认命了，在这种情况下，如果陈继宗真是我们家的种，老头子怎么可能还旧案重审执意将他往死路上推，最多想办法用银钱补偿赵氏夫妻。”

“因为陈继宗是杨管事的儿子，老头子才无法忍受，想办法在后面推了赵氏夫妻一把，让他们敢来伸冤。”

“所以，从老头子对他的态度，便能往前抽丝剥茧。”

华阳不信：“父亲不是那种人。”

陈敬宗笑笑，道：“你一直都很钦佩老头子。”

华阳毫不犹豫地承认了，公爹值得她钦佩。

陈敬宗：“那我举个例子，如果老头子杀了一个好人，而且完全有办法遮掩这件事，你会秉公揭发老头子，还是因为钦佩而睁一隻眼闭一隻眼?”

华阳沉默。

陈敬宗：“你看，你对老头子只是钦佩罢了，没有任何血缘关系，你都能为老头子做到如此，更何况老头子对亲侄子?”

华阳别开脸，半晌才道：“我相信父亲，他不会滥杀好人。”

话音落下，她的神色也恢復了坚定。

陈敬宗看着她，意外道：“就因为他是阁老，年轻时中过状元，长得也仪表堂堂?”

华阳不能解释，那么多届内阁与春闱，单纯的阁老、状元身份并没有什么稀奇，