荆复晟却抢先一步上前去，跪在萧瑾蘅的面前。

“回禀陛下，‘罔极’之意，学生有一二浅得。”他悄悄抬眸，又将手举得覆住眉眼；“其一意，为谗言或谗人。学生以为，陛下身处这天下至尊之位，不论到何处皆是最引人瞩目的。其中不乏有人，为求功名，蓄意谗言……”

他这话一说出，就连韩虢承都不免微微蹙眉，朝着萧瑾蘅的方向看了眼——这荆复晟，逾越了。

萧瑾蘅倒是神色如常，依旧那般盯着荆复晟。

时不时凑在萧挽月的耳边低语；“阿婉，记着他说得话，记牢了。”

“如何辨忠奸，即是历朝历代君上的一道难题。忠言，并非句句逆耳；谗言，定然句句顺心。即是寻常百姓，若遇一人事事使己顺心，事事合心意，必须警醒，定有所图。自古奸佞，并非伊始就有覆世之权，多是当朝君上被谗言覆住七窍，无限纵容……”

“呵……”萧瑾蘅抬手，冷笑着打断了他；“急功近利，硬要显摆，你怎能担得住这会元之名？朕说得‘罔极’为这罔极台之意，怎能连题目都审错？沉卿，你不会也是这般想的吧？”

“自然不是。”

沉照溪见自己被点名，旋即上前，跪在荆复晟的身边。

萧挽月则趁此间隙小声对萧瑾蘅问道：“阿娘陛下，为什么要训斥他？”

“阿婉，你记住，朕所寻的是能帮朕治国的；而非这般，事事站在朕的角度考虑。”

见沉照溪欲开口，萧瑾蘅顿时止住了话题。

“臣惭愧，见这‘罔极’二字，先想到的是家中父母。”沉照溪深吸一口气，并没有因为先前荆复晟的话而影响些什么；“我朝重孝，昔年太祖被重军围困，是珣阳太后以身领兵杀出重围。后太祖平天下，立国之初即建这罔极台。如今百年已过，最初的意图臣不敢窥探，只妄自如此推论。”

“父母之爱能如此，可落到如今太平盛世，多显沉重。”

萧瑾蘅挑眉，她丝毫没有料到沉照溪会这么说。

莫名的紧张突然填满心间，藏在袖袍下的手猛然攥紧，才不至失态。

似乎一直困扰她的问题，快要有答案了……

沉照溪亦在默默关注着萧瑾蘅，稍作停顿，便再度开口；“父母之爱，多望后辈出人头地。子女孝道，多为成全父母之愿。可那之后，又是空乏罔极，不知为己如何。而后久于混沌，兀自煎熬；最后终了一生，回首望去，惊觉步步皆是情非得已。此为己事，却是困扰古今万万人的。心中有惑未解，行事之前皆会踟蹰，不尽全力。”

“故，臣以为，太祖建此台，其一是为了追思珣阳太后之大恩，其二则是为了提醒自己与后世之人何为孝道，是先为自己寻……大道罔极。”

语毕，四下皆静，针落可闻。

直到萧挽月轻轻拉了拉萧瑾蘅的大袖，这才回神。

她缓缓起身，声音有些难以抑制地颤抖；“好……好好……沉卿一言，就连朕都收获颇多。只寻道需得开蒙……传朕旨意，从今日起由朝廷拨款，各县各乡都要有学堂；家中有子女上学者，赋税免三成！”

又是阵阵骚动，最后不知谁先喊了一句，而后众人纷纷跪倒，谢主隆恩。

韩虢承亦是跪在萧瑾蘅的面前，行礼的手都难以自持地颤抖。

他擦着额上的虚汗，只道后生可畏。

若是御座上的不是萧瑾蘅，若是自己这主裁是让像自己父辈那般的人担任……

只怕沉照溪无法完好地走出这罔极台。

没有那么多‘若是’……

上天佑国，有了这两位最耀眼的明珠。

不多时，其余人的策论也写好呈了上来。

大局已定。

萧瑾蘅从宫人手中接过状元簪花，亲手别在她的耳后。

指尖状似无意地划过她的敏感，见她的耳尖变得通红，萧瑾蘅低笑；“不日朕的寿宴，在此，朕亲邀沉卿。”

沉照溪一直低垂着眉眼，得了机会便连忙将脸错开。

“……诺，谢陛下。”