直到两人闹得有些累了，这才唤来宫人搬了张卧榻，又取来被褥；借着下棋的由头，沉照溪宿在萧瑾蘅房中也少些落人口舌。

萧瑾蘅是定然舍不得让沉照溪在卧榻上睡的。

只不过萧瑾蘅多瞧了几眼，便再次生出些心思，诱哄着沉照溪到那上面又要了几次，而后才将她抱到床上，相拥而眠。

翌日萧瑾蘅被宫娥唤起来时，却见沉照溪已然穿戴梳妆妥当，垂首侍立在床前。

“将早膳送来，你们就先退下吧。”

待宫娥鱼贯而出，萧瑾蘅便迫不及待地坐到沉照溪的身边；“何时起的？可有睡好？身上可有什么不适？哎呀！怪我怪我，昨夜你该是累着了……”

听萧瑾蘅这一通问，沉照溪心里直想发笑，抿着唇将粥匙中的粥吹凉些，而后送到她的嘴边；“睡得好，很好，是这段日子以来睡得最安稳的一次了。”

“真的？！”

“嗯，我怎么忍心搪塞小陛下？”沉照溪莞尔，又舀了些粥；“多喝些，愈往北行愈燥，这才一夜唇上都有些裂纹了。”

萧瑾蘅知沉照溪说得有些夸张，也没有反驳，任由她喂着自己。

“这粥经沉姐姐之手，怎的比霜糖都甜？”

“净瞎说……”

萧瑾蘅本还想着上前再同沉照溪温存一会，却听到门外有脚步声纷杂而来，顿时没了兴致。

“陛下，是时候该启程了。”

此番秋猎，为了缩减些开支，也为视察民情，路途中萧瑾蘅便索性同宗亲与随行的大臣们一同住在官驿。

可这样一来，她想躲着人讨个清净却是没了机会。

萧时秋似早早就等着她般，萧瑾蘅方到楼梯口，便瞧着他推门而出迎了上来。

“臣弟拜见皇姐。”

萧瑾蘅只觉这一声突如其来的‘皇姐’甚是刺耳，又不得不维系着体面，向他摆了摆手；“免礼。”

沉照溪当萧时秋是寻常问安，又见他似想与萧瑾蘅同行，遂垂首主动让出个身位。

谁料萧时秋探究似上下打量她许久，而后向她作揖；“失礼了，这位想是鸾台的沉典簿吧？从前便听过您的才名，怎奈没有机会讨教一二。”

听见萧时秋与沉照溪搭话，萧瑾蘅心头一紧，维持面上冷静之余，仍是不免放慢些脚步。

她暗骂自己疏忽，明明这些时日忍着不去找沉照溪就是怕引起萧时秋的注意，可如今……

只盼萧时秋的目标是自己。

“听说昨夜皇姐同沉典簿下了整宿的棋，不知本宫可否有幸邀您弈上几局？”

“殿下说笑，自然……”

“五弟！”听着沉照溪快要答应，萧瑾蘅终究沉不住气，开口打断；“若是觉得太闲，往后朕就多给你找些事做。”

这么一说，萧时秋顿时缄口，转身三两步跟上了萧瑾蘅；“惶恐，惶恐。臣弟只想得皇姐庇护，一辈子做个闲散人。”

萧瑾蘅没有搭话，她自是不信的；就此打住，转而对身侧的禁军道：“不必备马，朕今日有些乏，跟沉典簿同乘就是。”

先扶沉照溪上了马车，待到萧瑾蘅自己时却被萧时秋低声唤住。

“皇姐，这怕是于理不合……”

“于理不合？”萧瑾蘅声音不大，只让车内的沉照溪能够听见；“那朕该与谁同乘？你么？萧时秋，先君臣，后姐弟；你若是忘了，朕这回提醒你。”

听萧瑾蘅这般直接明了，萧时秋赶忙跪下，朗声道：“臣弟僭越，望陛下治罪！”

身边人来人往，虽都有些距离，可都听到这句，不少人偷偷投来了探究的目光。

“不必，往后注意些，莫要逞口舌之快。”

萧瑾蘅见自己又被算计，当真是有些愠怒，丢下这句便拂袖上了马车。

“臣弟望陛下能给个恕罪的机会，允臣弟骑马伴驾。”

见萧瑾蘅欲发作，忙着握住她的手，摇了摇头。

“允了！”

萧瑾蘅何时吃过这般一环扣一环的暗亏，眉间愁绪足有半个时辰不曾化开。

沉照溪心疼她这副模样，又向萧瑾蘅靠近了些压低声音；“你不喜欢他？”

“……没有。”

“你喜欢他也好，不喜欢也罢；只是不能在旁人面前表露得太过明显，他的身份毕竟在那……”

“我明白。”

是啊。毕竟是萧常忻的孩子，若突发灾祸遇上有心之人，又要生出不少事端。

只叹现今再没几人知晓，那位子本该是萧韫的。

萧瑾蘅怕萧时秋偷听，在心中挑挑拣拣，只将最无碍的理由告诉沉照溪；“我是气他这么大声说话，若是你我亲密人尽皆知，那往后擢升，总会有人说闲话的。还有……”她赶紧转了话题；“方才沉姐姐同他聊得那般开心，险些将我忘了！”

“哪有。”沉照溪松了一口气，笑着靠在她的肩头；“前些日子听说又有刺客，是五殿下