“父皇！”

魏怀恩几乎感觉到肋间伤口又隐隐作痛，大概是呼吸太深太急所以不小心牵动。

这声质问之后，永和帝总算搁下笔抬眼看着愤愤不平的魏怀恩。

“你是为何而坠崖，难道你不比朕还清楚？朕早就要把那阉狗杀了，是你和朕谈条件才保下他，现在明明是你自己甘愿以身犯险，怎么，还怪起别人来了？”

简直是胡搅蛮缠，一派胡言。魏怀恩气得发抖，却根本不愿担下这罪名。

“儿臣确实是为了救他才坠崖，可是父皇岂能不知端王给北翟人下的命令？就算儿臣不救他，北翟人就会放过儿臣吗？怎可混淆事实，不去问罪祸首呢！”

“说白了，你就是要端王的命，是不是？”

永和帝坐在龙椅上，闭上眼捏着鼻梁，半点都没被魏怀恩的情绪影响。

一张书案相隔，这边是怨恨交加的魏怀恩，那边是闲适自在的永和帝。

自打进了殿中，魏怀恩只知道一件事。

永和帝根本不在乎她或者是端王的生死，这些事甚至只让他觉得打扰。

那还有什么好藏着掖着的，魏怀恩深吸口气逼自己也像永和帝一样平静下来，仿佛一个局外人一样冷冷开口。

“对，儿臣要他为北境御敌而死的将士，流离失所的百姓，还有枉死在北翟人倒下的冤魂偿命。”

要。要他的命，哪怕不为自己，也为他犯下的罪孽。

“可你知道，他已经把北翟人交给了大理寺，供认了与北翟联系的所有细节，现在北翟探子已经被全数拿下。

冤有头债有主，端王也只是利用他们截杀了你这一桩罪而已。难道北翟人的罪名也要安在他头上吗？”

永和帝把大理寺的奏报扔给了魏怀恩。

但魏怀恩看也不看，因为她早已经通过上官鹿鸣和水镜等人得知了京中的进展，反正永和帝不是不知道她私下里有势力，何必再费心装？

“您若是不想杀他，总有一千个一万个理由能留他一命。不必说别的，只说他身上也流着您的血，就有一道免死金牌，除非谋反，否则总能因为是皇子龙孙苟延残喘。

可是父皇，他既然贵为端王，受百姓膏脂滋养，却在明州放任严维光与南林势力劫掠商旅，惹得祸延三州，民不聊生，匪患猖獗多年才息。

在北境，他为了与儿臣夺权，粉饰太平，不顾流民将死，不顾将士饥寒，随意将赈济粮挪用引发哗变，竟然还不似悔过，与趁虚而入的北翟人勾结。

父皇，凭什么。难道芸芸众生就该养出这样一个成事不足败事有余的败类吗？让他活着，又如何能向天下人交待？”

魏怀恩早就已经无法忍受端王的愚蠢与狂傲，哪怕不为魏怀德，不为萧齐，不为她自己，她也有太多理由要端王偿命。

“哪怕他最后一刻反悔，哪怕他留了后手将北翟人彻底剿灭？”

比起魏怀恩的义愤填膺，永和帝的反问轻如鸿毛。

“对。”

魏怀恩再次磕下头。

“论心不论迹。”

殿中陷入了长久的沉默，魏怀恩伏在地上，大有永和帝不应就不起身的架势。

“朕还以为你能有什么不一样。”

永和帝叹了口气。

“何必如此，便把他圈禁在端王府中如何？星儿已经在宫中抚养，裴怡又出走不知下落。放他一命，也不会让你这位储君为难吧？”

魏怀恩微微一震，她确然从永和帝口中听见了储君一词。

这是要用储君之位让她退一步吗？

她犹豫了。

永和帝看出了这一点，即使她的姿势动都未动，他也知道她动摇了。

为民请命的人他见多了，可是有些时候，是非善恶只是因为没有开足价码。

魏怀恩这么像他，又怎么会不对真正的权柄动心？

他接着说：

“你可还记得保下那个阉人的命的时候，和朕做的是什么交易？怀恩，朕已经纵容你调查下属，若是真计较起来，那个阉人有几条命好活？”

啧。永和帝在心里嘲讽了一声。他想起了自己对先皇后江瑛的纵容与重视，可那又如何？若鱼和熊掌不可兼得，明智之人总要取舍。

“过几日朕便会下旨，让你成为本朝第一位女储君。你把朕交给你的所有事都办得井井有条，民心所向，就连朕的位子有朝一日都是你的。

所以就算是为了你自己，也不应该沾着血上位。女子性柔，百姓更愿意看见一个福泽万民的储君。”

听见永和帝这话，魏怀恩挺起腰杆从容看着他。杏子眸中并没有如永和帝所期待的动心和妥协，反而让永和帝不够自信。

只听她开口道。

“您为何认为女子为储君就该不一样？您选中儿臣的那一刻，难道是看中女子的柔弱温和？大皇姐在宫中时可比儿臣更像位公主，父皇怎么不选她？

权力之路并