“父皇。”魏怀恩迎着他的目光，对着这个曾经孺慕，后来畏惧，进而防备的父皇一字一顿地说：“但我愿意。”

高处不胜寒，孤独的帝王伫立在王座之上，静看后来者汲汲营营，在从不新鲜的杀伐与争斗之中向这无人之巅一步步攀登。

他想说，你护不住他的。

就像我护不住你的母亲。

日削月割，你拥有的一切都是泡影，只有失去才是永恒。

修佛问道不只是一点聊胜于无的慰藉，而是用轮回和来生作为此世的彼岸，佯装从不曾真正失去。

只是他拥有的时候，从不知道珍惜。

抛去帝王的身份，他已经记不起来作为一个父亲的心情，只是看向和他当年一样自信而狂妄的青年人时，会因为预见她将要遭受的苦痛而满眼慈悲。

但是这种心情尤其不该出现在帝王身上。所以他的慈悲只是转瞬即逝的泡影。

明州的魏怀恩看破了他的棋局，北境的端王却因饥民太多被蛊惑着动了北境军的粮草，直接导致两城守军哗变，万幸去年的几场胜仗打得北翟人元气大伤，才没酿成不可挽回的结果。

万寿节上魏怀恩虽然因为受伤不曾露面，却成了风头最盛的人物，除了她这一派的官员为她造势，连带着观望的清流都不得不承认她的能力远在端王荣王之上。

嘉柔公主的贤德有目共睹，甚至有文人称其不逊于已故怀德太子。

储君之位，一步之遥。

萧齐经过一个多月的调养已经恢复如常，只是玄羽司还没有派人来探问他的伤情，也算是双方心照不宣地将他停了职。

他的命能保住已经是侥幸，只是他整日待在公主府上，很是无所事事。

这天魏怀恩下朝又是迟迟没有回来。

水镜搜集的消息只能看出一点端倪，魏怀恩还不能确定哪些人背地里效忠永和帝，所以不得不亲自去同他们应酬。

但是今日魏怀恩明明没有约见任何人的计划，萧齐无端地心神难安，干脆骑了马上街漫游，反正京城繁华之处总能觅得她的行踪。

魏怀恩此刻正在京城中最大的欢乐场，皓月楼的天字一号房中和不渡喝茶。

下朝之后，本意直接打道回府的魏怀恩被一个小沙弥拦住了车架，递来了一张烫金的帖子，打开便是一阵檀香扑鼻，她认得不渡的手迹。

“皓月楼盼一见。”

魏怀恩并不觉得自己与他有什么好聊，但是这个地点却十分地勾起了她的兴趣。她很想知道，一个严守戒律清规的所谓高僧，为什么要在那纸醉金迷的销金窟中约见她。

水镜等人被拦在了这层楼之下，此时这间房中只有不渡与魏怀恩两人。

“你这和尚竟然也会进皓月楼？约本宫到此到底要说什么？”魏怀恩开门见山地问。

“我为何不能进？这整座楼都是我的产业，殿下莫要心急，先尝尝这盏茶如何？”

不渡今日没有带着那串不离手的佛珠，身上的白色僧袍分明和这里处处奢靡的陈设格格不入，但举手投足间又是熟稔非常，倒叫魏怀恩蹙了蹙眉，最终接过了他递来的茶盏。

见她啜饮一口，不渡这才开口说出了今日的真正目的。

“若是殿下那日没有说服今上保下萧齐的命，我和这座楼，本来都是您的。”

“咳咳……咳。”魏怀恩完全没想到他会说出这样的话，好一通顺气之后才不可思议地盯着他反复打量，想从他脸上找出一点开玩笑的痕迹。

这座皓月楼的主人竟然是不渡？竟然是永和帝？

“出家人不打诳语。”不渡垂眸任她看。

“殿下若要为储，虽说要放弃婚事，可不代表今上就真要看您孤独一生。”

“所以，父皇本来的意思是？”魏怀恩猜到了一个从未设想过的可能。

“没错，今上原本属意我陪伴殿下。”不渡抬起琉璃眸，肯定了她的想法。

“简直是荒唐！”魏怀恩怒不可遏地站起来走到窗边，紧紧抓着窗棂压下火气。

“父皇是疯了不成？凭什么选你？”

“为什么不能是我？”魏怀恩背对着不渡，不知道他看向她的眸中溢满了哀伤。

“您早就认识我了不是吗？我的身份不会威胁您一分一毫，甚至我拥有的一切都会是您的，这是今上早就为您准备好的路……”

“可是父皇凭什么就觉得本宫会接受？这条路无论如何本宫都不会同意，何况你……”魏怀恩转身撞见他的眸光，突然意识到此事最荒唐之处在哪。

她难以置信地指向自己：“不渡，你该不会想说，你愿意遵从父皇的安排？和本宫？”

“我当然愿意。”他毫不犹豫接上她的质问。

“荒谬，太荒谬了，你不是出家人吗？为什么会愿意做这种事，本宫看你们都疯了！不渡，看在我们认识多年的份上，本宫就当什么没听过。父皇已经允诺本宫不会再干涉这种私事，没有人会逼你了