过了许久，曹操估摸着水该冷了，刘备还没出来。

他于是靠过去，“玄德，怎么还没洗完？水都凉了！”

他状似随意地从屏风缝里看去，就见兰汤潋滟，刘使君坐于其中，恰如三尺寒泉浸明玉；乌发光滑如绸，湿漉漉粘着颈项；皓月般的面庞也湿淋淋泛着水光，面色却苍白，一双剑眉间也不复往日英气，只笼着浓重的哀愁，端的是惹人怜爱。

曹操忙扭过头去咳嗽一声，又喊到：“玄德，玄德？”

刘备终于应了一声，就听见水声哗哗，那人跨出浴桶，草草擦干身体就披了衣服出来。

他皮肤上仍蒙着水汽，头发湿漉漉地往下滴水。

“头发不擦干怎么行？”曹操责道，拉着刘备坐下，取毛巾来给他擦头。

刘备仍没什么反应，任他擦着头发，只垂着眼睛坐着一动不动。

曹操皱起眉头，“玄德，还在生我的气？”

刘备一字一句道：“备只知，天下爱父母亲人者，非唯司空。”

“你果真还在怨我。”曹操丢下毛巾，抓住他的肩膀扭过来，怒道：“就为些该死的反贼、贱民？”

“他们是人，是百姓，是我大汉的臣民。他们不该死。”

“行，你想为他们再忤逆我一次？我已忍了你一次，再不会忍第二次了！”曹操气极反笑，揪住刘备的衣领，“刘玄德，你凭什么？你不过是个败军之将，一无所有的丧家之犬，我做什么，还需你来置喙？”

刘备没有答话。

“怎么，不说话了？你不是一向伶牙俐齿得很么？”

曹操本想再嘲讽几句，却见刘备颊上浮起不正常的酡红；一摸额头，滚烫；原来是发烧了。

他无奈摇头，火气也消了，只得让刘备躺在榻上，命军医过来瞧病。

之后这几日，帐内都被炭火烧得十分暖和，本有些单薄的床被都加厚一层，刘备却常常感到寒冷。

酷烈的腥臭味仍在他鼻尖萦绕，一闭上眼，就看见无数形容凄惨的尸体在火焰里烧得毕剥作响。他烧得晕晕乎乎，一个接一个地做噩梦，时时地发着抖。

曹操常忧虑地握住他满是冷汗的手，却只会让他感到更深的寒冷，跌入更深的噩梦。

但在浮沉的意识里，刘备一遍又一遍想着。

——我此生注定与你势不两立，曹孟德。我终究会离开，与你为敌，尽我的全力阻止你。

但现在还不到时机，还要借曹操之手除去大敌吕布。勉在虎穴暂栖身吧。