：“备如何能在司空跟前班门弄斧？”

“无妨，你只管说便是！”

“依备愚见，此诗为越军所作，所表亦是越王之志。越王勾践灭吴国，令诸侯，贡周室，伐不臣；又劝农功、修市政，四方民皆往归之，可谓有勤王安民之功。此诗作于他建功立业，如日中天之时，以表其纵横四海之威，天下安泰之愿。”

“讲得好！那照玄德的意思，孤借此诗又表了何志？”

这就是明知故问了；二人都心知肚明，他却偏要刘备讲得再清楚些。

刘备只好拱手道：“司空救天子于危难，扶危墙于将倾，讨贼诛逆，是勤王也；开屯田置民吏，使仓廪殷实，百姓足乐，是安民也；此皆与越王相通。今日又来讨伐逆贼吕布，以昭天威，又是孟冬时节，亦与河梁歌所言颇为相合。”

曹操听罢抚掌而笑，想这刘备果真是懂他的心思。

——他这人向来多疑，不喜别人近身，更别说近他的心——碌碌之辈也不配去揣摩他的心思；但刘备不一样，刘备是那个真正明白他，与他是同类的人。他不介意这人靠近一些，再靠近一些……只可惜时到如今，刘备仍停的不近不远，只向他露出点最得体的笑——他们本该更亲近的……

“玄德谬赞了！”曹操悦然，“我不过随性而歌，却不敢自比为越王。想那勾践卧薪尝胆最终灭吴，忍辱负重、坚心守志，操不能及也！”

说罢，他看向刘备：“若论韬晦待时、能屈能伸……还需看玄德公啊。”

曹操眸光深沉，看得刘备冷汗直冒。

“当初吕布夺你徐州，仇怨已深，而你竟甘愿听命于他，回小沛做个守门之犬……忍常人所不能忍，佩服，佩服！”

刘备忙解释道：“那时备与手下军士粮草尽绝，走投无路，哪还顾得上什么颜面？为了有口饭吃不至饿死，才不得已回奔吕布。”

“走投无路？”曹操冷笑，“孤上奏天子表汝为镇东将军宜城亭侯，便是为玄德指路。你当真不知？”

“……备不量力，曾与司空为敌，深有冒犯，故无颜来投。却不想曹公胸襟宽大，不曾介怀……”

“好了。不必再解释。”曹操有些疲惫地摆摆手，“玄德那时不肯信我。”

“——如今总该明白，谁待你最好。”

“……自然是曹公。”

曹操哼了一声，似乎不觉得这是刘备的真心话：“玄德，我问你，那公孙瓒待你如何？”

刘备小心翼翼答道：“伯圭兄与备自小亲厚，待我向来很好。”

“他只肯表你作别部司马，哪算得好？”

刘备哭笑不得，想为公孙瓒辩白几句，但还是把嘴闭上了。

“我再问你，那陶谦待你如何？”

“……自然比不过曹公。”刘备无奈，晓得曹操不喜欢陶谦，自不好多说。

“哼，敷衍。”

刘备：“……”

曹操：“陶谦待你好，不过是有求于你，要你做个看门犬、替死鬼罢了。”

刘备想，当今世道，人与人间大都逃不过互相利用，你曹操不也一样？

“那么……司空厚待于我，又是为何？”

曹操只意味深长看他一眼，没答话，打马往前边去，又高歌道：“渡河梁兮渡河梁。举兵所伐攻秦王。孟冬十月多雪霜。隆寒道路诚难当。阵兵未济秦师降。诸侯怖惧皆恐惶。声传海内威远邦！……”

刘备摇头一笑，也跟着曹操唱了起来，“天下安宁寿考长，悲去归兮河无梁！……”

他隐约觉着这一幕似曾相识，好似在很久以前，在十年之前，他们也在白雪覆盖的大地上一同纵马奔驰过；前边曹操的红袍飞舞着，如同天地间唯一的焰火；寒冷的风割过脸颊，把他们的言语和笑声刮得乱七八糟；远方白茫茫的地平线好似永远不能到达。

然而，过往的日子早已比地平线还要遥远，只在此时的幻觉里充作海市蜃楼，转瞬间便在风雪中消散了。

风雪似乎愈发大了，砺得他双眼发疼。

刘备遥望向前方，彭城还有一天路程就到了。迎接他们的应当是一场恶战。而这回，他站在了三犯徐州的曹操一边。

刘备垂下眼帘，看着地上的霜雪。

真冷啊。他想。

第二节.同帐

傍晚。冬日天黑得早，按着行军时的规矩，正是兵将休息时候，精神养足了，只待明日一鼓作气进军彭城。

“传令全军，扎营歇息！”

冬日扎营多有讲究，天气严寒，士兵们不能露天席地合衣而眠，故不可短了柴火营帐。此次曹操带兵五万数，分为七军，中军八千人，左右虞侯各一军，左右两厢各两军，以中军为中营，在中心。左右虞候、左右厢四军，共六总管，各五千人为营，六面援中军；六总管下更有小营，大小营盘呈器字形相依托。各营将士分工默契，训练有素，只一个半时辰，伐木劈柴、营造鹿角、深挖壕沟都已完成；辎重车辆做成刀车