在艾米不知情的情况下，她的布莱恩已经被奥尔森夫人和自己的哥哥们暗中调查过一遭了。

布兰特把茶杯重重搁在桌上：“我就不该送她那个自行车！”

班虽然也不是很满意，但比布兰特冷静多了：“其实还不赖，你瞧，他有天赋，也够努力，长得也比萨克森子爵他们强多了。”

“得了吧，最在意身份的人不是你吗？我以为你虽然不至于让她非贵族不嫁，也至少要是中产呢。”布兰特讽刺道，习惯性地从口袋里掏出雪茄。

“但我们都知道，她是个倔姑娘，”班从他手里抽走雪茄，“就该让贝尔在你进大门的时候搜出你身上所有的雪茄，扔到壁炉里烧了。”

“哈哈哈，那不是照样有雪茄的味道吗。”布兰特觉得班心里也很烦躁，不然不至于说出这种不过脑子的话。

班瞪了布兰特一眼，慢慢说道：“既然不能在艾米那里下功夫，就得看看那个人值不值得她托付终身了。”

“我可不觉得她的眼光可能好到哪去，之前那个叫什么彼得的小子，我觉得他除了一张脸，就是个彻头彻尾的蠢货。”

“她可能只是被他身上的肉味迷住了，他家的鸡肉做的真的很不错。”

“你那时候哪有钱买他家的烤鸡？”布兰特狐疑地问。

“艾米带回来的。”

“……”

忿忿转身，布兰特在书房里走来走去，铺着地毯的地板都被他踩出闷闷的声响，他说：“总之，我得去看看。”

“专心准备你的正事，这些都交给我吧，”班继续看着布莱恩的资料，“解决好她的事，才能放心走。”

布兰特停下脚步，有些迟疑：“真的不告诉她吗？她一定会觉得你太残忍。”

“如果告诉她，她一定会跟我一起走，但这没什么好处，不是吗。”

“你就不能找个近点的地方吗，何必要去美国呢，你可以去德国、法国、西班牙什么的，其实这些都有点远，我觉得苏格兰完全够了。”

“不，不是远近的问题，它们都太老了。”班盯着被勺子搅出小漩涡的红茶，轻声说。

“什么？”

“他们太古老，旧的势力盘根错节，死气沉沉。我要去一个崭新的，没有国王和贵族，充满可能和朝气的自由国家，它虽然脱胎于欧洲，但已经斩断了连接着母亲的脐带，那是个希望之地。”

“哈，你是读了童话就信以为真的小孩吗？内阁大臣们还总在报纸上说国内一派和谐安定呢，“布兰特嗤笑，“你根本没去过那里，如何知道真假，可别到时候写信找我求助。。”

“所以，我更不能带着她了，”班对他的嘲讽不以为意，“既然我知道了有这样的一个地方，信奉努力能成就事业的地方，就不可能留着遗憾在欧洲继续蹉跎，哪怕那是个幻梦，我也得亲自去戳破它。”

布兰特看着班认真的眼神，无可奈何。

他的哥哥内心总是有点理想主义者的影子，不过这也不能说是错的。

班虽然憎恶那些高高在上的不劳者，但牵涉到自己最重要的人，他还是毫不犹豫地选择利用特权去保护他们；而班自己却一直没忘记他们的出身过去，用贫民的心追逐着乌托邦。

这让布兰特如何去阻止他呢，如今的他们或许变了很多，可在某些方面，他们无法改变。

“我们总是拿彼此没办法，不是吗，”布兰特摊手，“行吧，走之前，可得把小虫子都处理干净了，你确定不都交给我？”

“插手的人越多，事情反倒越可能有变数，再说，你何必抢走我不多的乐子呢。”

“随你。”

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哈德森自那天从劳拉家回来之后，就一直觉得时间紧迫。

他担心敏锐的沃特斯采取什么行动，发现维尔德夫人的秘密。

而他又不能整天整天地防着沃特斯，而对方却有大把时间可以谋划着来维尔莱特花园一探究竟。他已经跟管家请了两天晚上的假，说他出门有事要办，再请假，谁都知道有问题了。

据他打听来的消息，沃特斯最近一直在想办法和与维尔德夫人打过交道的人接触，天知道他什么时候会突然转过弯来，发现近在咫尺的真相。

“贝尔先生，今天我还得出去一趟，我保证，很快就回来。”哈德森再一次向管家请假，这是第三次了。

贝尔审视的眼上上下下把他看了个遍，最终没有为难他，只是告诫他：“史密斯先生，我希望你不要因为一些私事而影响了工作。”

“这是最后一次，我保证，先生。”

“如果你有什么困难，”贝尔缓慢说，“可以告诉我们，帮助手下人解决烦恼，提高你们的工作热情，也是我的工作之一。”

“我没有遇上麻烦，先生，谢谢您的好意，我今晚一定把事情解决掉。”哈德森很意外，这个严厉的老头居然会对他说这样的话。

“记得早点回来。